2020年に自然の美しさが感じられる群馬県伊勢崎市に拠点を移し、双子のはなちゃん、うたちゃんと楽しい日々を過ごしている岡田憲一さんと久仁江さん。もともとユニットで活動をしていたが、2014年にLENSを設立。装置、空間、映像などを通じて、日常に紛れる「ふしぎ」や「おもしろさ」にピントを合わせながら、子どもも大人も夢中になれる体験を作り出している。
“2人で作るから楽しいもの”を自然とイメージしながら始まるものづくりでは、細かく意見を言い合うことはないという。 「イチから一緒に手がけてしまうと第三者の目線で見られなくなってしまうので、わざと客観的に見てもらうことが大切。ふわっと言われたことを飲み込み、擦り合わせて行くと面白い発見に繋がることがあるんです」と、憲一さん。
それは子育てにも通じており、冒険をさせたい憲一さんと、心配性な久仁江さんとで違った考え方を持ちながら、互いのやり方を尊重しているのだそう。

岡田家には第二の実家とも言える場所がある。それは、以前住んでいた、東京練馬区にある青豆ハウスだ。8世帯で構成された青豆ハウスは大家さんを筆頭に、住人同士の仲がよく家族のような関係。そんな青豆ハウスにはたった一つだけ、“気負わない”というルールがあった。

「2018年、子どもたちがまだ2歳の時に大病を患い、大袈裟じゃなく生死を問われました。その時に、青豆ハウスの住人たちが総出で病院を調べてくれたり、何かあったらいつでもノックしていいよ、という札を全世帯で付けてくれたんです。病は気から、じゃないですけど本当に心が救われました。そうしてなんとか持ち直して普通の生活ができるまでになった時に、コロナ禍に。一度群馬の実家に引き上げ様子を見ていたのですが、たまたまこの辺を歩いていたら今の家を見つけ、家族で大好きな場所を離れるという一大決心をしました」と、久仁江さん。

岡田夫妻の記念日である“1000日”という節目には、大切な人を招いて感謝を伝えるパーティーを開催しているそう。準備が間に合わない時には、朝早く来た人に手伝ってもらうという甘え上手な2人。青豆ハウスから続く“気負わない”という精神が、自然と人との関係に心を通わせ、絆を深めているのかもしれない。