白い制服の胸には「前田屋」と刺繍が入り、頭にはコック帽。けれど足元はビーチサンダルで、半ズボン。ピザ窯で火を起こす姿は、ほとんどイタリアの職人のようだが、本業はミュージックビデオやコマーシャルなどを手掛けるプロデューサーという。生地を伸ばしながら「可愛いでしょ」と呟き、時折ブローワーで窯に空気を送って薪を燃やしている。前田博隆さんは、美味しいピザに出合って、それまでは夜型だったライフスタイルまで変わってしまった。およそ13年前、ミュージックビデオの撮影で訪れた沖縄がきっかけだった。

「自給自足の村みたいなキャンプ場で撮影をしていたんですね。そこにピザ窯があった。そのピザがうますぎて、撮影が終わった後も僕だけ一週間残ったんです、勤めていた会社をサボって（笑）。当時、東京から葉山に引っ越したタイミングだったんですが、ピザ作りは覚えたけれど、窯がない。だから沖縄の人たちを自宅に呼んで一週間寝泊まりしてもらいながらピザ窯を作ったんですよ」

その第一号である住んでいた家の庭、今回撮影でお邪魔したシェアオフィスを含め、今では前田さんが作った窯が、葉山には4つもあるという。その研究熱心さが、新しい出会いを呼び寄せる。友人から紹介された自由が丘のピザ店に通うようになり、その店のレシピを教わって、前田さんのピザは格段にレベルアップ。今では閉店後に「たまに焼かせてもらう」ほど、プロ級の腕前になっている。

「そもそも生地や材料が違うと。それで教えてもらったのが、今回のピザでも使っているイタリアの小麦粉、塩、チーズです。それまでは配合自体を細かく変えたり、自分で実験を繰り返していたんですが、自由が丘の店に教わってからは、安定してきたのかな。
　僕がピザにハマったのは、美味しかったからだけではなくて、アナログだったから。やっていることは、とてもアナログなんです。でも、だからこそ、すごく繊細。レシピでは生イースト0.5gですけど、これが倍の１gになったら、まったくの別物になってしまう。その実験の繰り返しによって、アナログな作業が上手くなっていくのが面白かった。目黒の事務所には、ガス窯があるんです。火加減が安定しているからとても楽なんですね。でも、面白くない（笑）。生地も、窯の火も、気温も湿度もその日によって変わるから、その加減調整が面白いんです」

生地を伸ばしながら話を聞いていると、あぁ、と前田さんが言って、少し破けてしまった。「ほら、少し時間が経っただけでもダメになってしまう。おしゃべりしているとね」と笑いながら、そのピザは具材を包んだカルツォーネになった。プロになるために追求しているわけではない。細かなトライ&エラーを繰り返して、少しずつ“アナログの経験値”を上げていく。それが面白いから続けているだけ。そのピュアな心持ちが、ピザにも表れているように思えてしまう。

インタビューの最後に、前田さんから教わった教訓を一つ。
「火力の弱さは、心の弱さ。生地の歪みは、心の歪み」
これぞ、前田さんが13年追いかけて辿り着いた“ピザ道”の極意なり。実は刺繍入りの制服もコック帽も、火の粉が飛んできて普通の服では穴が空いてしまうから着ているという。それと同じように、この教訓も、冗談のようでいて“真理”を突いている（もちろん、多分に茶目っ気が含まれているけれど）。アナログでシンプル。前田さんにとっては、ピザが、ライフスタイルの一つの指標になっている。

今回使った道具はこちら。

Photo：関めぐみ
Interview / text:村岡俊也